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第二章 三十五の蝶〜あたし、雪椿になる〜
تاريخ النشر:
2026-02-19 17:47:23
أحدث فصل
ムラサキの闇と月華迷宮 第三章 十八の蝶〜さくら言葉と君への想い〜
「夕月夜はな、妖怪『枕返し』のチカラを、吸収しておったようじゃ」 蛍火自慢の料理、魚の煮物をつまみながら、晴明さまがトツトツと話してくれる。 あの事件から、数日がすぎた。 「枕返しの力って、夕月夜はサトリですよね？」 「そうじゃな。どこかでサトリになってから、枕返しを食べたのであろうな」 「そっか、それで力だけを吸収したと」 「ああ。夕月夜は格別チカラの強い、サトリだったようじゃ。他の妖怪を喰らい、夕月夜の姿のまま、強化する事ができたようじゃな」 なんていうか、あたしは大変な闇の王と戦っていたらしい。 今更ながらに、あれは大物であったと理解ができたわ。 「なんか生きてて良かったです！」 「誠にのう」 こうやって皆でいつものようにお膳を囲み、おいしい料理に箸をはこんでいると、ふと千年さまがあたしの隣で笑っている気がして、まだ切なくなる。 けれどあたし、日常に帰ってきたよ。 ここは晴明神社。式神の住まう屋敷。 いつものように広い座敷に、みんな向かい合わせで膳を並べ、晴明さまも式神も、いっしょになってご飯を食べるのだ。今は朝餉の時間。 春の陽射しがまぶしく煌めき、御簾から光がこぼれてお膳を照らす。 千年さまがいた場所に、今は士道さまと、鈴丸、桔梗さまが座っている。士道さまが、汁物を啜ると目を細めてあたしへと言の葉を紡いだの。 「秋華ちゃんが、生きていて良かったよ」 「士道さま」 「千年との約束が、守れて良かった」 「そう、ですね……」 そうしている間、鈴丸と桔梗さまはミカンを奪い合っていた。きゃいきゃい騒ぎながら、楽しそうに蜜柑を二人で頬張っている。鬼童丸も、今日はゴキゲンなようだ。 ああ、そういえば日常ってこんな感じだったっけ。 あたしは魚をはぐっと頬張ると、晴明さまに聞いてみたかった事を、投げかけた。 「ねえ晴明さま、妖怪『枕返し』について、もっと詳しくお聞きしたいな」 「枕返しか。人はな、夢をみている間、魂が肉体を離れると言われておる。夢うつつの状態で枕を返されると、どうなると思う」 「ど、どうなるのですか？」 「魂が黄泉の国にいったまま、二度と帰っては来ないのじゃ」 ゴクリ、と喉が鳴る。 「それって……死を意味するのでは」 「ああ、おそらくな」 「ではあのまま。一等優しい夢の中で溺れて
ムラサキの闇と月華迷宮 第三章 十七の蝶〜鬼と果て、蝶と果てても〜
「みずか……さま……」 水鏡さまの穿たれた心臓から、一匹の蝶がまた生まれる。 あたしはその緋色の蝶に手を伸ばすけれど……するりと指の間を抜けていった。 体の先から深紅の蝶になっていく水鏡さまが、夢のように微笑する。「地獄でもかまわないと、いったでしょう？ 私ね、愛しい人の傍にいられるのなら、鬼にも蝶にもなれるのよ。貴方ならわかるでしょう……？ 秋華……」 彼女の瞳から、ひとすじの涙がこぼれる。 涙は、やがて蝶になる。 あたしに向かって差し伸べられた掌が、はらはらと崩れて。 やがてそれは数多の蝶へと変化した。「それでも、心は……残っていたのかな」 桜色の傘、あの日の雨音が聞こえる。 ねえ、それが貴方の夢だったの……？ なつかしい微笑みは、小さな無数の蝶へとかわり羽ばたいていく。彼女の体がすべて蝶になってしまうのを、どうしても止められない。「どこへ行くの？」 炎の色を秘めた蝶は、あたしを取り囲むと、あたしの体をフワリと浮かびあがらせる。「え、浮いてるっ！？」 そのまま幾千の蝶達があたしの体を乗せて、闇の向こうへ運ぼうと舞いあがった。「いかせない」 パシン……！ 右手に強い力を感じる。 あたしの腕をキリリと握り、桔梗さまが引きとめた。「秋華ちゃんは私の式神だ。行かせない！」 桔梗さまの掌は、しっかりと結ばれていた。 強い強い力で、あたしは地面へと引き戻される。 タンと、うつし世の地面に足をつける。 ここは現実、あの人のいない世界……！「それでも、生きていくからね。千年……！」 大好きな、あの人を想った。 どうしようもない恋だった。 それでも全部、真剣だったよ。この世なんかいらないと思う程、誰かを愛せたこと。 もうそれだけで、十分だったから──── あたしは桔梗さまに駆け寄ると、ぎゅぅぅぅぅっと抱きしめた。もう無くしたくない絆を、確かめるように。「ありがとう」「みずか、さま……？」 その光景をみていた幾百の蝶たちが、なにかを悟ったかのようにと方向をかえた。 そうして一斉に月へと羽ばたいたいていく。 ザン……！ 深紅の蝶たちが、蒼い蝶を追いかけていく。 あたしの頬をかすめて飛びゆく蝶を、もう捕まえることはしなかった。抱きしめた桔梗さまから腕をはなして、照れたようにあたしは笑みを宿した。桔梗さま
ムラサキの闇と月華迷宮 第三章 十六の蝶〜蒼の蝶と紅き蝶〜
鳳凰の口から、炎の滝が一気に放出された。 「ゴオオオオォオオン」 「千年の仇、その身に業火を浴びるがいい！！」 鬼童丸の体躯から、修羅のような殺気が立ち昇っていた。 それと重なるように、地獄の豪華のような火炎が、夕月夜に向かって降りそそがれる。 「夕月夜、君を守る！」 「鈴丸！」 夕月夜をかばうように、鈴丸が両手を広げて、立ちはだかった。あたしも、何故か守ってあげたくなる。おかしいよね、あれは憎い……敵なのに！ 「もういいよ、鈴丸」 「えっ」 「君は、誰より生きなきゃいけない」 そう呟くと、夕月夜は鈴丸をの背中をドン！ と押して、いっしょにゴロゴロと転がった。滝のような炎は、二人から離れた場所で、ダクダクと降りそそがれる。その光景を見据えると、夕月夜は砂をはらいスルリと起き上がった。 「鈴丸、君がここに来るまで……人など滅べばいいと願っていた」 「夕月夜？」 「でも、君が生きているなら。ヒトも悪くないな」 「だけど。僕はもう、ヒトじゃないよ」 「いいや、誰よりも君は……ヒトであろう」 風がさやさやと頬を撫でる。 夕月夜に、やわらかな笑みが滲んでいた。 ああ、この優しい面差し。懐かしい感じがする。 それはかつて、あたしが雪椿だった頃に出逢った、あの夕月夜だったんだ。 「君は生きるといい。その為ならば、命を賭けたっていいや……！」 「夕月夜！」 あたしは思わず、彼の名を呼んだ。今ならば、あたしの声も届くような気がしたから。 「雪椿からの、伝言だよっ！」 「なんだって？」 「あの子は散って、幽霊になっちゃったんだ。あたし彼女に伝言を頼まれたのっ！」 「伝言って、雪椿からか」 「そうだよ、どうか……覚えててーっ！」 あたしが叫んだ刹那 天空をスーッと旋回する鳳凰が、大きく羽ばたいた。鬼童丸の殺気は、より激しい勢いをみせる。 体から瘴気のごとき金色の炎がメラメラと燃え滾り、その右手にたずさえた火神剣を、天空に高々とかかげた。そうして雄々しい咆哮をあげる。 「夕月夜、天の裁きを受けるがいい！」 鬼童丸は炎に包まれたまま、夕月夜に向かい、まっすぐに走っていく。当の傾国の美少年は、涼やかな瞳でそれを見つめていた。 もう、鬼童丸を止めることは出来ない！ だったらせめて……この言葉だ
ムラサキの闇と月華迷宮 第三章 十五の蝶〜鳳凰のホムラ〜
鈴丸はキリリと結んだ漆黒の髪を揺らし、その手にたずさえた刃を鬼童丸に向ける。 「お願いです、鬼童丸さん！ 僕は、夕月夜を助けるために、式神になったんです！」 「なんだって」 「僕にはチカラがなかった。だから母上も戦乱に巻き込まれて、亡くしてしまった。もう、嫌なんです！」 「鈴丸、お前……っ！」 「僕はもう、大切な人を……失くしたくないんだっ！」 鈴丸の握りしめた刀が、かすかに揺れていた。 あの子、まだ十代であろうに。 人の身を捨てて、鬼へと変わるなんて──── 「この、鬼の力があれば戦える。もう一度、あの失われた長岡京を取り戻そうよ、夕月夜」 「鈴丸……っ」 「なあ、朝顔は元気？」 鈴丸が、夕月夜の前に立ちはだかると、チャキっと切先をこちらに向けて構え直した。まるで、「夕月夜の盾」となる事を決めたように。 だが、鈴丸の言葉を耳にした夕月夜は、氷のような表情を宿した。 「鈴丸。朝顔は……死んだよ」 「えっ、嘘だろ」 「誠さ。長岡京が滅ぶ少し前、大きな反乱があってな。私も命を狙われたのだ」 「そんな事が」 「朝顔は、母上に『雪椿』って新しい名をもらってね、可愛がられてたんだけど。父上と母上は討たれ。雪椿は、まるで私を庇うようにして、流れてきた矢に……射抜かれたんだ」 あわい紫の瞳から、涙の雫がシン……と流れる。 「私は、忘れられない。誰一人として、忘れてしまっても……私を、長岡京を滅ぼした人間どもを、許すことなど、出来やしない……っ！」 「そうか……、朝顔が。君の気持ち……わかった」 「鈴丸」 はらはらと、あふれる涙を拭うことも厭わずに、鈴丸はコクンと頷いた。 「君のチカラとなろう！」 夕月夜と鈴丸。二人は背中合わせとなり、あたし達にカッと、刃を向ける。 あたしは、夕月夜と暮らした事がある。 だから、二人の気持ちだって……痛いほどに理解ができたんだ！ 「ごめん。できれば、殺めたくないっ！」 「小賢しい。ヒトなど、この都のためにも……滅んだ方が良いのだ！」 「うおおおおおおおおおおおおっっっっっ」 二人が共鳴するように、咆哮する！ 天空では火神剣から生まれし鳳凰が、バサリと大きな羽を広げ、炎の紅玉を放とうとしていた。鬼童丸が、鳳凰とともに光に包まれていく。 「ほざくな
ムラサキの闇と月華迷宮 第三章 十四の蝶〜火神剣と玉依姫のおまもり〜
「何、このお守り！？ 何か入ってるの？」 水鏡さまの指先から、黒煙がブスブスと立ちのぼっていた。 まるで、火傷でも負ったようだわ。 水鏡さまが、お守りに触れた部分の皮膚が、赤くなっている。この袋の中身って、ただのお守りじゃないのだろうか？ なんだか、心がざわめく。 あたしはお守りの袋の中から、ちいさな一枚の板を取り出したの。 「それは石神さんの、鬼を祓う守りの札じゃな」 「晴明さま！ これは夏妃って人が散る前に、千年さまに渡した……形見だったんですよ」 「夏妃か。よう、うちの神社にも出入りしておったな」 晴明さまは、いつかの記憶に想いを馳せるように、虚空を見上げた。 その瞳はどこか、憂いを帯びているように見える。 「生きてほしかったんじゃろうな。そのお守りの御神体は『玉依姫』じゃから」 「玉依姫、ですか？」 「おなごの願いを……たった一つだけ叶えてくれる、女神なんじゃよ」 女の子の願いを、たった一つだけ──── 「ああ……そっか。生きて欲しかったんだ」 まるで、あたしみたいに。 一度も逢った事のない、夏妃さんの面影。 この守り袋には、恋の『残り香』を感じたの。 あたしは、出逢ったこともない彼女に、少しだけ巡り逢えたような気がしたんだ。 「この恋のチカラ、借りるね……夏妃さん」 あたしは刀をギリッと握りなおす。 月灯りの下、水鏡さまの銀の髪が光を浴びて風にゆれた。 桜の下に佇む銀髪の少年と、紅蓮の単衣をまとう鬼の水鏡さま。現し世でありながら、二人だけは夢の住人のようで、言葉が届かない気がする。 それでもあたし、今伝えなきゃ。 永遠に届かなくなる、その前に！ 「秋華ちゃん、全力で君を守ろう。俺の大っ嫌いな、千年の代わりに……！」 「士道、さま」 「どうしようもないアイツの、最後の頼みだったしね」 士道さまは笑いながら、あたしの肩をポンと叩いた。その瞳には、雫が浮かんでいたことを、あたし見逃さなかったよ。 「ありがとう。士道さまの力、借りるね……！」 心臓がじわりと温かくなっていく。 すると鬼童丸が、あたしの後方から声をかけてくれた。 「秋華、夕月夜を斬ってくれないか」 「鬼童丸」 「俺も全力で戦う、だから最後の一太刀は、秋華が頼む」 「あたしで、いいの？」 「秋華じゃなきゃ、納
ムラサキの闇と月華迷宮 第三章 十三の蝶〜残酷な幻よりも、好きな人〜
「やっと、気が付いたんだね。秋華ちゃん……！」 「士道さま……？」 蘇芳色の着物に、漆黒の艶めく長い髪。 いつもの士道さまなのに、見た事ないくらい泣きそうな表情だ。 いつも陽の空気を纏っているのに、どうしたんだろう。あたしを見つめる瞳は、とてもとても辛そうで、見ていると心臓がキュッと痛んだ。 「そんな哀しい顔で、どうしたんですか？」 「哀しいに決まってるだろ！ 千年がいなくなったんだよっ！」 「士道さま……っ」 あたしは、突然ギュッと抱きしめられた。 どうして、士道さまの方が震えてるんだろう。 だって、もう何も無いんでしょう。 あたしなんか、心配しなくてってもいいのにさ……っ。 「なん、で」 「哀しかったら泣いていい。もう、我慢しなくていいんだ！」 「だって、千年さまは、もう」 「そうだ。平気なフリなんか、もうしなくていいっ！ 秋華ちゃん無理してただろ……っ。俺たち皆、めちゃくちゃ心配したんだから……っ！」 心配。そっか、あたし心配されてたんだ。 全然分からなかった。だってね、この世にある色彩を、全部失くしたみたいだったんだよ。 「あたし、千年さまのいない世界なんか……いらなかった……っ！」 だから夢に囚われても、良かったんだ──── 「それじゃ困るんだよ！ 僕は、千年に約束したんだから……っ」 「士道さま、に？」 あたしを呪縛から解き放つように、抱きしめていた腕をゆるりと振り解いた。月の光を浴びて、漆黒の髪が蒼身を帯びて煌めく。 士道さまは、あたしの肩にそっと手を置いた。そうして、優しい瞳で言の葉を紡いだの。 「千年からの伝言だ」 「でん、ごん？」 「秋華を守ってくれって。もう、守って……あげられないからって……っ」 肩に触れた手のひらが、カタカタと震えている。 士道さま、泣いてる？ あたしは眼から零れる雫に、指先でソッと触れてみたの。 「泣かないで」 「だって、僕じゃ代わりになれないから……っ！ 皆、心配したんだよっ。このまま永遠に、目が醒めなかったらどうしようって、僕は……っ！」 「そっか、そうなんだ。あたしなんかを、待っててくれたんだ……」 あたしね、何もかも諦めてたんだ。 こんな世の中、終わっちゃえばいいと思ってたんだよ。全然、ダメな女じゃない？ こんなのさ。 だから自ら進んで、この夢
ムラサキの闇と月華迷宮 三十九の蝶〜四神の結界について書きすぎた章〜
「四神の結界って、何？」 あたしは千年さまに尋ねる。 しだれ桜の大樹の根元にちょうどいい桜の虚木の空洞があったから、二人してそこに身を潜めた。河童は樹を横切り、あたし達を探している。 その姿を横目で確認しつつ、千年さまは耳元で囁いた。 「この平安京は、四神が守護してるんだ。四方の方角に『聖獣』を置くことで、悪しき魔物から、京の都は守られてんだ」 えええええ、全然知らなかった。 確かにこの京の都は、地震や天変地異が昔から少ない土地だとは、聞いたことがあった。この平安京に、四匹の聖獣が配置されていたなんて……。 「そうなんだ。ね、四神についてもっと教えて？」 「ああ。こ
ムラサキの闇と月華迷宮 三十八の蝶〜化猫遊女さくら乱舞〜
「か、かはっ……ぐっ！」 河童が苦悶の声を上げながら、ゆるりと起き上がる。 その瞳は虚ろで、焦点があっていない。 どうしよう。爪とかは無いけれど、その体躯は大人の男性ほどだ。私よりも大きい。 全力で殴られたら、けっこうな打撃をくらうだろう。危険だわ……！ まずは、寺のお坊さんたちを逃さないと。 背後を見わたすと、部屋には住職、千年さま、河童の世話にやってきたであろう小坊主が一人。みんな、河童の動向を見守っている。 縁側でゆらゆらと、闇を孕んだ瞳でそのあやかしは立ち上がった。 その瞳は、虚空にまどい その唇に、泡がながれ その手は、宙を彷徨う 「ごぉぉおっ
ムラサキの闇と月華迷宮 三十七の蝶〜枯山水について書きすぎた章〜
「秋華、枯山水《かれさんすい》って知ってるか？」 「枯山水、何それおいしいの？」 「いや、食べ物じゃねーんだ。なんでも水を使わずに、石を立て、砂や砂利だけで『水を表現する庭園』なんだってさ」 「へ〜水、使えばいいんじゃない？」 「いやまあ、そうなんだけど！ そこをあえて使わず表現するところに、美学があるんだろうさ」 「ふーん」 全然わっかんないわ。 まあ、直接見たら分かるかも〜と思って、本日依頼のお寺に行ってみたの。木製の重たい門をひらくと、お庭の右半分くらいに「枯山水」と呼ばれし庭園があったの。 凄い……まるで白き大河だわ。 真っ白な砂利が、水面に浮かぶ波紋みたいに描か
ムラサキの闇と月華迷宮 三十六の蝶〜夢と桜とポンポンと〜
千年さまに背負ってもらって、晴明神社に帰ってから こわい夢をみた──── 蒼い月の下、水鏡さまと夕月夜があたしを見下ろしていたの。 紅き単衣に銀髪の姫君と 銀の髪の美少年。 月灯りをうけて二人立ち並ぶ姿は、まるで雅な絵巻のように美しい。麗しすぎてゾっとするほどだ。 「お待ちになって夕月夜さま。わらわは秋華が好き。一緒に連れていきたいわ」 「あたしを……？」 「だって、貴方に最初に名をつけたのは、わらわよ？」 夕月夜の唇を、一本のひとさし指でふさぐ。水鏡さまは甘やかに微笑んで、あたしへと向きなおった。夢の中であたしは、彼女に手を引かれて連れ去られていく。藤の花が咲き狂う隠
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